Историк, этнограф, археолог, фольклорист, статистик. Он известен как исследователь тамбовской старины. Его «Очерки из истории Тамбовского края», вышедшие шестью выпусками, внесли заметный вклад в историческую науку.
Он был признанным публицистом, его статьи на протяжении не одного десятилетия выходили почти в каждом номере «Тамбовских губернских ведомостей» и других изданиях. Им подписано около 150 историко-краеведческих публикаций, увидевших свет в 1880–1900 гг. Кроме того, И. И. Дубасов — видный педагог, общественный деятель. Он занимал пост директора Екатерининского учительского института в Тамбове, а затем — директора народных училищ в Курске. Как организатор и первый председатель Тамбовской учёной архивной комиссии в 1892 г. «за особые труды на пользу комиссии» он получил чин действительного статского советника.
И.И.Дубасову принадлежит идея составления археологической карты Тамбовской губернии в 1889 году. В 1889 г. Членами комиссии М.Г.Розановым и А.В.Проскурниковым была составлена такая карта. В карте описано 235 курганов, 25 городищ, 2 пещеры, 1 древний каменный мост, 2 оборонительные линии. В тексте описания карты указаны места отдельных находок. Среди них каменные орудия труда, оружие, кости вымерших животных, каменные изваяния, монетные клады.
Преемник Дубасова А.Н.Норцов предложил в 1900 г. Более полную археологическую карту. Новая карта была составлена в 1903 г. Вторая карта насчитывала 540 курганов, 45 городищ, 15 древнемордовских могильников, 37 монетных кладов, более 60 местонахождений костей вымерших животных, каменных орудий.
