Начиная с XVI в. русские люди стали заново осваивать территории в бассейне р. Цны.
Известно, что в Шацком уезде Свято-Никольский Чернеев мужского монастырь был основан старцем Матфеем в лесу на Мамышевой поляне в 1573 г. В этот год старец Матфей обратился с челобитной к царю Ивану Грозному с просьбой о наделении обители землей и о защите ее от враждебных татар
Монастырь находится в Старочернеево в 18 верстах от Шацка, то есть в «диком поле» – своего рода форпост христианства. В сооружении Чернеевского монастыря приняло участие всё «Донское войско»; он подчинялся казачьему округу и считался «казачьим». Всё это придало Чернеевскому монастырю характер пограничной крепости. Он служил и своего рода тюрьмой. По легенде, здесь некоторое время находился в ссылке известный «виршегласитель» и «латинист» Сильвестр Медведев.
Большой протяжённости монастырские стены (середина XVIII века) образуют квадрат с башнями по углам. В центре западной стены поставлена трёхъярусная колокольня (1813 г.) с проездными воротами внизу. Внутри стен монастыря стоят два кубических храма – пятиглавый и одноглавый. Первый – Никольский – выстроен в XVIII веке на одной оси с колокольней таким образом, что пятиглавый куб оказывается центром всего ансамбля. Одноглавая Казанская церковь относится к концу XVIII – началу XIX века (трапезная построена позднее).
